甘酒のお話

もうひとつ、
「いのちの四季」の中のお話を紹介したいと思います。


中川上人がまだ所化小僧さんの頃、
一人で檀家の年回法要に行かれたそうです。

その時にその家のお婆さんが「まだ小僧さんだから甘酒がよかろう」と思い、
丹精込めて甘酒を作って下さいました。

しかし中川少年は甘酒が大嫌いで、匂いがするだけで気分が悪くなってしまうのです。

まだ自分の気持ちをオブラートに包んで表現する事もできない幼い頃のこと、
そのまま「甘酒は匂いを嗅いだだけでも気持ち悪くなってしまうのです」とお婆さんにそっけなく伝えると、お婆さんはなんとも悲しいお顔をされたのです。

中川上人は自責の念にかられ、
挨拶もそこそこに逃げるようにしてお寺まで戻ったそうです。

それからというもの、どうしてもそのお婆さんの悲しげな顔が忘れられず、
「これからさきも、こうしたことはいつどこで、また起きないも限らない。
そのつど、今日のような結果を招いたらどうしようか。
食べ物に好き嫌いがあるのはわがままだからだ。
まして私は坊さんだ。僧侶に飲食物の好き嫌いがあってはならない。
よし、ひとつ甘酒を飲む稽古をしよう」

と、甘酒を飲む練習を始められたのです。

その修行は十数年間続きました。

大学（東京帝国大学・現東京大学）を終えてお寺に戻った中川上人はお婆さんの家に行き「お婆さんにお願いがあります。甘酒をご馳走して下さいませんか」と言いました。

もう十数年も前の事です。お婆さんはすっかりその事を忘れていて怪訝そうな様子でしたが、中川上人が一部始終を語り、その時の心無い振る舞いをお詫びすると、お婆さんは両目に涙を浮かべながら心から喜んで甘酒をご馳走して下さったそうです。


このお話の中川上人の小僧さんの時の年齢を考えた時、
十歳前後だったはずです。

幼くとも「僧侶」としての自覚と純粋さが確立されていたことを思うと
私は自分自身が恥ずかしくなりました。



高僧と比べるほうが間違っているのかもしれませんが。（笑）