パラオのお話

なんだかとってもあたたかな陽気が続いていますね。

ここ数日間で、
紅梅のつぼみが大きくなってきています。

明日から二月。
四日には「立春」を迎えます。

でもこの立春の頃にはまた寒波がやってくるらしいです。

寒暖の差が激しいので、
皆さま、どうぞ体調にお気をつけてお過ごし下さいませ。



つい先日、パラオ共和国のことを少しだけ知る機会がありました。

明治18年(1885)にスペインが支配しました。
明治32年(1899)にドイツに売却するまでの14年間で、
パラオの人口が約90％も減少してしまったそうです。

第一次世界大戦でドイツが敗け、
大正8年(1919)戦勝国となった日本が国連からパラオの統治をゆだねられることになりました。

スペインやドイツの統治は完全なる「植民地支配」でしたが、
日本の統治は違いました。
植民地として扱うものでは決してなく、
パラオの人達の学校や病院、道路の整備などをどんどん行ったそうです。


そして太平洋戦争ー。

昭和18年、米軍はパラオ・ペリリュー島を攻略する事を計画しました。

ペリリュー島には約900人の島民がおり、
日本兵ととても仲良く暮らしていました。

島民は米軍が攻めてきたら、日本軍と一緒に戦う決意をしていました。

そして中川洲男隊長のもとへ行き、
「我々も日本と一緒に戦う」と言いました。

しかし中川隊長は、
「帝国陸軍が貴様ら土人と一緒に戦えるか！」と怒鳴ったのです。

「友達のように仲良くしてくれていたと思っていたのに・・・。
結局日本軍は、我々を賤しく思っていたんだ」と、
みな裏切られた気持ちを隠せませんでした。


そして数日後、
日本軍の用意した船に島民は乗り込みました。

日本兵の姿は一人として見えません。
「誰も見送りにもこない・・・」

裏切られたという島民の思いを乗せたまま、船が岸を離れ始めると、

突然、中川隊長を始め、全ての日本兵たちが浜に並びました。

そして島民たちと一緒に唄った歌をみんなで歌いながら、
ちぎれるように手を振っていたのです。

その時に初めて、
「あの時の悲しい言葉は、自分たちを避難させるためのものだったんだ」ということが分かったそうです。


その後、米軍が上陸し、
約二か月半戦い抜きましたが、日本軍は玉砕してしまいました。


戦後は米国が統治しましたが、
パラオを独立運動を展開し、昭和59年にようやくパラオ共和国となりました。



パラオ共和国の国旗をご覧になったことがありますか。

青は海。黄色は月を現しているそうです。


「太陽(日本)」の光があるから「月(パラオ)は輝く事ができる」と、
また左に少しずらしてあるのは、日の丸と同じ位置では申し訳ないと、
日の丸に敬意を表しているから、ということです。


このお話を知り、
あらためて日本人として誇りに思い、
英霊に感謝を捧げたいと思います。